В решающем матче против «Хоукс» «Нью-Йорк Никс» нуждались в импульсе. Они получили нечто большее – увидели новую грань О.Г. Ануноби.
Известный как их главный защитник, Ануноби стал ведущим бомбардиром команды в ключевой момент. В шестом матче, принесшем победу в серии, он набрал 29 очков и сделал 7 подборов. По итогам серии его средние показатели составили 21,5 очка и 8,7 подбора, при этом он реализовал 56,7% трёхочковых бросков.
Он не просто выполнял свою роль, а диктовал ход игры по обе стороны площадки.
«Он делает всё – набирает очки, защищается, подбирает, разыгрывает», — отметил Микал Бриджес. «Он делает всё на площадке, и именно это нам нужно».
В какой-то момент восприятие игрока меняется. И сейчас вполне уместно задаться вопросом, является ли Ануноби скорее третьей звездой команды, чем элитным ролевым игроком.
Робинсон приносит жёсткость
Несмотря на всё мастерство игроков «Никс», всегда оставался вопрос о физической жёсткости команды. Шестой матч дал на него ответ.
Митчелл Робинсон об этом позаботился.
С самого начала серии он был нацелен на то, чтобы задать тон. В первом матче он буквально написал «Standing on business» (Сфокусирован на деле) на своём тейпе на лодыжке. К шестому матчу он жил этим.
Напряжённый момент с Дайсоном Дэниелсом лишь подтвердил то, что «Никс» стремились продемонстрировать.
«Митч — важная часть нашей раздевалки», — сказал Карл-Энтони Таунс. «Он влияет на победы способами, которые не всегда заметны, но очень важны. Мы всегда будем поддерживать его».
Это было не красиво. Это не было утончённо. Но это было именно то, что нужно Нью-Йорку.
Бриджес находит свой ритм
После незаметного начала серии Бриджес проявил себя в полную силу в самый ответственный момент.
В шестом матче он набрал 24 очка, реализовав 10 из 12 бросков, забивая ключевые моменты и снова демонстрируя свою лучшую игру.
«Он просто сделал то, на что способен», — заявил тренер Майк Браун. «Будет ли он забивать 10 из 12 каждый вечер? Нет. Но он был агрессивен и выбирал отличные броски. И нельзя не отметить его феноменальную защиту».
Именно такой Бриджес нужен «Никс» в дальнейшем. И если команда будет получать такую игру от него, в сочетании с расцветом Ануноби и жёсткостью Робинсона, то коллектив внезапно выглядит гораздо более цельным – и намного более опасным.