Статистика Джеймса Хардена неутешительна, но вера «Кливленд Кавальерс» в своего звездного игрока остается непоколебимой.
Проблемы Хардена в плей-офф продолжились во втором матче, где «Кавс» проиграли «Детройт Пистонс» на выезде со счетом 107-97. Харден набрал всего восемь очков, реализовав 3 из 13 бросков с игры, промахнувшись во всех четырех попытках из-за дуги и допустив четыре потери.
Это уже второй матч подряд в текущей серии и четвертый раз в этом плей-офф, когда у него больше потерь, чем забитых бросков с игры.
И все же, в раздевалке «Кавс» нет никакой паники.
«Он Джеймс Харден; мы не сидим здесь и не волнуемся», — заявил Донован Митчелл журналистам после того, как сам набрал 31 очко. «Он обязательно разберется с этой ситуацией».
«Кливленду» необходимо, чтобы это произошло как можно скорее.
«Кавс» проигрывают в серии со счетом 0-2 перед тем, как она переедет на их домашнюю площадку, а Харден пока не может найти свой ритм. В четверг он остался без очков в первой и четвертой четвертях и сделал всего два броска за всю вторую половину игры.
«Просто промахиваюсь», — объяснил Харден. «Во второй половине, я думаю, я сделал два броска, но мяч хорошо двигался. Мы получали лучшие возможности для бросков. Так что, мне просто нужно выбирать свои моменты и понять, что работает».
Главный тренер Кенни Аткинсон указал на проблемы в нападении команды в целом, а не на конкретного игрока.
«Мы не можем допустить, чтобы наш будущий член Зала славы сделал всего два броска во второй половине», — сказал он. «Это моя ответственность».
Были моменты, которые напоминали о том, что представлял себе «Кливленд», когда совершал этот обмен по ходу сезона, чтобы приобрести Хардена. Однако были и моменты, которые показали, как много еще предстоит сделать.
Расстановка. Ритм. Синхронность.
«Вы думаете о мелочах», — отметил Митчелл. «Пытаемся дать ему более легкие броски… Мы просто должны настроиться на одну волну. Мы справимся».
Таково главное послание команды. «Кавс» верят, что эту проблему можно решить. Они верят, что Харден найдет свою игру. Они верят, что все наладится.
Теперь им предстоит это доказать.