В Кливленде Донован Митчелл совершил мгновенный переход от незаметной игры к доминированию, и «Кливленд Кавальерс» последовали его примеру.
Начав игру с невзрачных четырех очков в первой половине, Митчелл взорвался в третьей четверти, набрав 21 очко. Его общий итог составил 43 очка, что стало ключевым фактором победы «Кавс» над «Пистонс» со счетом 112-103, сравняв счет в серии до двух побед.
После перерыва «Кливленд» вышел из раздевалки совершенно преобразившимся. Рывок 22-0 в начале второй половины превратил напряженную игру в полностью контролируемую. Митчелл находился в эпицентре событий, атакуя, бросая с ведения и прорываясь к кольцу.
«Мы стали играть быстрее, — прокомментировал тренер «Кавс» Кенни Аткинсон. — Митчелл находил открытые пространства. Какое невероятное выступление. Настоящий перелом».
Джеймс Харден также соответствовал моменту, быстро набрав 24 очка и сделав 11 передач. Защитники команды суммарно набрали 67 очков, продемонстрировав свое лучшее выступление в плей-офф, что было именно тем, что нужно было «Кавс», когда их сезон висел на волоске.
Эван Мобли (17 очков, 8 подборов) дополнил картину. Пять блоков, три перехвата и показатель «плюс-минус» +30. Он защищал кольцо, переключался на защитников соперника и справлялся со всеми задачами на площадке.
У «Детройта» были свои моменты. Кэрис ЛеВерт набрал 24 очка со скамейки запасных. Однако их основные игроки так и не смогли найти свой ритм: Кейд Каннингем боролся с потерями, Джален Дюрен был ограничен в действиях, а Осар Томпсон не смог существенно повлиять на ход игры.
Теперь серия возвращается в Детройт на пятую игру в среду. Это новая серия с новым уровнем давления.
«Думаю, мы заявили о себе в этих двух играх, — сказал Аткинсон. — Это дает некоторую уверенность. Мы знаем, что там будет сложно».
Но да, это снова полноценная серия. И «Кавс», похоже, вернули себе преимущество.